Исследователи из новозеландского университета Отаго (University of Otago) утверждают, что производители табачной продукции, возможно, используют сайты подобные YouTube, для того, чтобы обходить запрет на рекламу сигарет. Табачные компании всегда отрицают использование Сети для рекламы своей продукции. В свою очередь руководитель научно-исследовательских работ группы Action on Smoking and Health (Ash) Аманда Сэндфорд (Amanda Sandford) заявила, что исследование определило «возмутительную, но на самом деле типичную активность табачных компаний».

«Табачные готовы использовать маркетинговый потенциал Web 2.0 без всякого риска для себя быть обвиненным в нарушении законов или рекламного кодекса»,— сообщается в отчете группы.

Исследователи проверили 20 первых страниц сайта YouTube на наличие упоминаний о пяти ведущих сигаретных брендах, исключая китайские. Были проанализированы 163 видеоклипа. По заключению Ash, почти три четверти (71,2%) проверенного контента является «про-табачным», и лишь 3,7% клипов направлены против курения. В большинстве клипов упоминается о табачных брендах (70,6%), а также нередко показываются дымящиеся сигареты (50,9% клипов). У 71,2% клипов заголовки содержат название сигаретных брендов. Анализ показал, что 20 клипов сняты на профессиональном уровне. Один из «про-табачных» музыкальных клипов посмотрело более 2 млн человек.